孩子在成长的过程中会有一个接一个的敏感期出现，当敏感期来临的时候，孩子会根据自己内心发展的需要作出与自己敏感期相一致的选择，当孩子选择了与敏感期相匹配的材料时，他会不顾一切地出现被环境所孤立的状况，这就是我们常看到的忘我的聚精会神的工作状态。借助于这种状态，通过感官的体验与动作的参与，这些材料的特征都会悄悄地走进孩子的心灵，一个又一个特征的熟悉和掌握让孩子拥有了智慧，一次又一次这种情形的出现，孩子的动手能力得到了空前的发展。
在众多的敏感期里，孩子们总有一个又一个让大人们感到惊讶的表现，比如2岁半～3岁左右的孩子，总是对细小的东西感兴趣，成人不知道蚂蚁搬到哪里去了，可是他知道；空中飘过一丝异味，大人没在乎，可是孩子很在意；青菜里的一小块辣椒，成人没觉得，可是孩子一定会说这个菜辣……这就是孩子们都会经历的一个敏感期——细节敏感期。细节敏感期高峰的来临让孩子的感官处于最敏锐的状态，感官越敏锐，他就会对事物细小的变化越敏感。
    3岁左右的孩子陆续开始对抽象的概念感兴趣，这个阶段的孩子最喜欢的工作就是配对、分类和排序，借助于这些活动，他们想发现事物背后的规律和特征，发现事物间的相同和不同。科学研究发现，孩子的敏感期呈现递进的发展态势，借助各种感官的敏感期，孩子逐渐进入下一个敏感期——数学敏感期。
    如果孩子的感官不敏锐，他的发现过程就会遇到困难，这样就不易牢固地掌握事物的规律和特征——抽象的概念。对抽象的概念如果没有完全掌握，孩子的数学敏感期就不会来临。因为数字的产生最初就是为了精确地描述抽象的概念，对抽象概念的不掌握会令孩子未来对数学不感兴趣，进而影响到他的思维习惯，直接导致孩子不习惯于用数学模型进行思考。
    伟大的教育家皮亚杰就提出：孩子的教育就是感官的教育。蒙台梭利还亲自设计了很多感官教育的辅助教具，孩子们借助这些教具，首先是满足孩子们细节的敏感期，在反复操作中让孩子们的感官更敏锐，同时让孩子们自己发现如：高矮、长短、粗细、轻重、光滑粗糙、味道、颜色、声音等抽象概念和它们之间的变化，帮助孩子们在选择性吸收阶段建立正确的抽象概念，为下一步的数学学习打下坚实的基础。
    我们知道，人与人的区别就在于人与人之间的解决问题能力的区别，解决问题的关键在于对问题认识和观察角度的不同，而认识和观察问题的能力，首先取决于人的感官敏锐度。从小对孩子感官能力的培养才是孩子教育的首要问题，科学的感官教育有助于帮助孩子建立良好的思维模型和未来适应社会生活的能力，所以说，蒙台梭利的感官教育充满了永远的魅力。