道德观并不是一出生就有的。随着人的成长，由儿童、青少年而至成年，人的道德观也逐渐形成。那么这种道德观是怎样形成的呢？社会文化怎样影响一个人的道德形成呢？

    在道德形成的心理研究中最有名的是皮亚杰和考尔伯格了。考尔伯格继承了皮亚杰的工作。他在芝加哥大学所做的研究工作围绕着这样一个主题：一个儿童是怎样从无道德意识而变为有道德观的。他想证明的是，人的道德判断能力是在儿童时代分阶段发展起来的，这与皮亚杰所说的人的智力是分阶段发展的一样。换句话说，一个儿童只有达到了一定的智力水平才有可能发展那一阶段的道德观。

    考尔伯格是这样设计他的实验的。他有这样一些问题：

    1) 乔的爸爸对乔说他可以用他自己挣的五十元钱去夏令营，但后来爸爸又改变了主意，并要乔把钱上交。乔告诉爸爸他只挣了十元钱，并准备用那剩下的四十元去夏令营。在走之前，乔把整件事告诉了弟弟。弟弟该不该把哥哥撒谎的事告诉爸爸呢？

    2) 在欧洲的一个地方，有个妇女得了一种癌症并快要死了。医生说只有一种药可能会救她。那个镇上有个药剂师发明了这种药。虽然这种药很难制做，但那药剂师的要价比他实际花费的要高许多。药剂师买原料花了200元，但他却要价2000元才卖一小瓶制成的药。那妇女的丈夫到所有认识的人那里去借钱，一共才借到了1000元，他告诉那药剂师他妻子要死了，请药剂师卖便宜一点，或者以后再还差价，药剂师说，我造出了这种药，就是指望它卖大价钱的。那丈夫走投无路，晚上撬门进去把那药偷了出来。问题：这丈夫该不该这样做呢？

    考尔伯格找了72个分别为十岁、十三岁、十六岁的男性少年儿童，每个年龄组有一半来自中上层家庭，另一半来自中下层家庭。这些问题没有标准答案，只是看孩子们怎么回答。他们是这样回答这些问题的。

    丹尼，十岁，回答问题1) ---我想乔告发他哥哥是对的，不然他爸爸要生气打他。但是不说也可能是对的，因为说了他哥哥要揍他。

    唐，十三岁，回答问题2) ---那确实是药剂师的不对。他那样做是不公平的，想要高价，看着别人死。那丈夫想要救他的妻子才那样做的，任何人都会这么做。我想法官不会把他关进监狱，法官会全面考虑，而看到那药剂师是要价太高了。

    安迪，十三岁，回答问题1) ---如果我不说哥哥的事，我爸爸以后发现了，他就不会信任我了。但我说了，我哥哥就不信任我了。但我情愿哥哥不信任我。

    乔治，十六岁，回答问题2) ---我不认为那丈夫应该那样做，如果那药剂师有权定药价的话。我不能说那丈夫所做的是对的，尽管我想人人会为他妻子那样做。看来他情愿为救他妻子进监狱了。在我看来他这么做是有正当的理由，但在法律看来他是错的。我只能说这么多了。

    考尔伯格根据被试的回答总结出道德观发展的三个水平，六个阶段。

    一、前道德水平

    阶段一：对错是根据行为产生的后果来决定的(受不受大人惩罚) 。在这一阶段，儿童还没有认识到其他人的利益，做“好”事主要是怕不这样会受惩罚。

    阶段二：对错根据是否满足本身快乐需要。孩子做好事只是为取得同样的回报，为了本身的需要。

    二、道德观与传统要求一致水平

    阶段三：遵照“好男孩好女孩”的标准，使大人满意就是好的。这阶段儿童开始认识到别人的利益需要，及自己在同别人关系中的作用。儿童想要满足大人的期望，并保持那种信任关系。

    阶段四：遵照外界权威的标准，如法律，命令等。把完成规定的义务作为“好”的标准。这时，人开始按社会的观点来判断，认为好的行为就是遵守法律的行为。在这点上，考尔伯格认为遵守社会次序没错，但相信法律说的都对，就有疑问了。

    三、形成自己的道德原则

    阶段五：开始把那些公众同意的法律和条约作为对与错的标准(尊重社会价值和公民权力) ，人的道德判断开始超越已有的社会规定，认识到有些法律比另一些好，有时合道德的并不合法，或合法的并不合道德。在这阶段，被试认为应为社会和谐而遵守该法律，不过会按规定程序寻求改变那些法律，并会感到道德和法律统之中的冲突。

    阶段六：形成以普世公理为准则的自己的世界观，认为有适用于全体人的道德原则，人们的道德判断也应基于此。当一个特定的法律与其相左时，会按照自己的道德准则行动。考尔伯格认为，很少人能达到第六阶段，只有那些领袖才能做到，如甘地、马丁路德金。

    实验结果表明，年龄越大，孩子的回答越向高级的阶段接近，尽管每个年龄中孩子成熟的程度不一。

    对实验的讨论和批评

    考尔伯格认为儿童的道德观的形成是儿童和他周围的文化、社会环境相作用的结果。儿童并不只是被动的接受道德教育，而是会进行一番自己的“构造”。在道德观的形成中，只有通过较低级的阶段才能达到高级阶段，不能跳跃。有人提出考尔伯格的道德阶段恐怕只适用于西方社会。对此，有人特意调查了在 27 不种不同文化中生活的儿童，并得到了相同的结果。

    考尔伯格实验的意义，正象他指出的，在于道德教育应根据儿童道德发展的程度来进行。他有一次听到教师对13岁的孩子们这样说：你们别作弊，因为你抄的那个人可能是错的，所以对你没好处。而大多数这个年龄的孩子都能对不要作弊作出较高级的思考。儿童会拒绝低于他们道德发展水平的教育，但也不能吸收太高于他们程度的道德理念。