孩子学习动机的动力来源，可以分为内部学习动机和外部学习动机。内部动机是指由个体内在的需要引起的动机，学习兴趣就是最典型的因素之一。外部动机是指个体由外部诱因所引起的动机，例如一些孩子会为了得到奖励或避免惩罚而学习，他们从事学习活动的动机不在学习任务本身，而是在学习活动之外。

蒙台梭利一直强调，要让孩子通过完整的工作周期实现自我满足，也就是让孩子借由内部动机爱上学习，使其在未来的生活中能够正确进行成就归因。为什么蒙氏完整的工作周期能够促使孩子实现自我满足？为什么蒙氏工作能够让孩子爱上学习？我们从下图中可见一斑：首先，孩子会根据自己的需要自由地选择工作材料，此行为会引发重复操作的现象。而正是由于自我选择和自主探究，孩子能够获得内心的满足，从而建立自信。

相较于具有内部动机的孩子，具有外部动机的孩子的学习具有诱发性和被动性，他们对学习内容本身的兴趣较低，这也就解释了为何我们在教学中强调出现鼓励性语言时，尽量描述事实而非建立评价，因为只有调动了孩子内在的主观能动性，孩子才不会依靠外部奖励来纠正行为。